ENDORFINE
Gli amici meglio della morfina
Gli amici sono meglio della morfina. Averne tanti, e soprattutto buoni, aiuta a sopportare meglio il dolore e a combattere la depressione perché libera le endorfine, sostanze prodotte dal cervello che regolano l’umore e sono degli antidolorifici naturali. L’ipotesi era in piedi da tempo, ma la conferma sperimentale è arrivata solo adesso dal gruppo coordinato da Katerina Johnson, dell’università britannica di Oxford, che l’ha pubblicata nella rivista «Scientific reports». «Anche altre ricerche suggeriscono che quantità e qualità delle relazioni sociali influenzano la salute fisica e mentale e possono essere un fattore determinante di quanto a lungo viviamo», ha osservato Johnson. Per cui, ha aggiunto, «è interessante comprendere perché alcune persone hanno più amici degli altri e i possibili meccanismi neurobiologici coinvolti». I ricercatori hanno condotto un esperimento durante il quale ad alcuni volontari è stato chiesto di compilare un questionario sulle relazioni sociali, per esempio numero di amici e quante volte al mese si frequentano e altre informazioni su stile di vita e personalità. È stato quindi effettuato un test del dolore che consisteva nel mantenere il più a lungo possibile una posizione scomoda, come stare accovacciati contro un muro con la schiena diritta e le ginocchia piegate. È stato dimostrato che le persone in grado di sopportare di più la prova erano le stesse che avevano più amici. «I risultati - ha osservato Johnson - sono interessanti anche perché una recente ricerca suggerisce che il circuito delle endorfine può essere interrotto nei disturbi come la depressione» e questo «potrebbe spiegare anche perché le persone depresse spesso fanno una vita socialmente più ritirata». È stato inoltre dimostrato che le persone che fanno molta attività fisica tendono ad avere meno amici e uno dei motivi potrebbe essere che essi usano la ginnastica come un mezzo alternativo per ottenere una scarica di endorfine. L’attività fisica infatti promuove il rilascio di queste sostanze.
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