SERIE A1
Una Varese da spellarsi le mani
Show iniziale di Mannion, l’Ojm sembra quella dell’anno scorso: travolta Reggio Emilia
L’Openjobmetis illumina il cielo di Masnago anticipando i fuochi d’artificio di fine 2023. Spettacolo da spellarsi le mani per l’esordio all’Itelyum Arena di Nico Mannion: Varese sblocca un digiuno casalingo che durava dal 18 novembre, sommergendo Reggio Emilia con un primo tempo da 70 punti segnati. Record stagionale di bottino a quota 116, e di scarto vincente (il precedente era il più 11 con Sassari…) per la più bella prestazione stagionale con ampissimo distacco. L’effetto Red Mamba galvanizza la squadra di Bialaszewski, che sull’onda emotiva del nuovo playmaker mostra un volto molto simile a quello degli Immarcabili della stagione passata. Mannion indirizza il match con 14 punti nei primi 6’30”, poi lascia il testimone a capitan Hanlan in una serata offensivamente stellare. Ma con un giocatore capace di accendere compagni e pubblico, e una difesa blindata dal rientro di McDermott e da una coppia di lunghi operai (molto bene Ulaneo, per la prima volta in doppia cifra, a fianco di un solido Spencer), Varese torna a sfoggiare il Moreyball tutto ritmo, triple ed energia che nella stagione passata aveva deliziato i tifosi. Dai fischi di 4 settimane fa con Cremona, all’uragano di applausi per una vittoria “pantagruelica” per proporzioni e bottino: il 2023 finisce fuori dalla zona retrocessione, e con Moretti al rientro dall’esordio del 2024 il 6 gennaio a Treviso, le premesse per provare a divertire e divertirsi ancora nelle 16 partite mancanti ci sono tutte...
Pienone da record e ovazione per Nico Mannion alla presentazione e al primo canestro a Masnago davanti agli occhi di papà Pace e mamma Gaia. Ed è showtime OJM con Hanlan efficace supporto dell’italo-americano mentre McDermott e Spencer fanno legna in difesa. Si rivede la Varese degli Immarcabili, con ripartenze folgoranti e giocate esplosive per il 27-8 del 6’. Sul primo riposo di Nico è standing ovation dei 4.749 presenti, lasciando ad Hanlan il proscenio per regalare spettacolo; con Spencer presto gravato di 2 falli l’Unahotels trova spazi con Smith, ma l’attacco varesino non sbaglia un colpo, e la fiammata del canadese (12 con 5/6 al tiro in 10’) stampa un oceanico 39-17 alla fine di un primo quarto da 6/7 da 2 e 8/11 da 3 per i padroni di casa. Poi la marea cala ed è la volta di Ulaneo rendersi utile con 6 punti in fila; ma quando si accende il motore del Rosso, Varese vola in campo aperto fino al 48-20 del 13’. Reggio prova a scuotersi allungando la difesa e trovando qualche guizzo da Weber, ma tocca a McDermott salire in cattedra in attacco: 11 punti in fila dell’ala dell’Indiana spediscono nuovamente in orbita l’OJM (64-34 al 18’). Il fatturato totale del primo tempo è da record: 25 canestri dal campo, 15 dei quali da 3, su 32 tentativi totali e 4 giocatori già in doppia cifra per il più 29 di metà gara. La pausa lunga non spegne il fuoco negli occhi dell’OJM, con Hanlan che prosegue il martellamento con una scarica da 8 punti in fila per l’88-52 del 23’. Si continua a correre e segnare anche nel quarto periodo, nel quale c’è spazio anche per Woldetensae (in campo solo a 4’28” dalla fine) e Nick Virginio. Che segna la tripla numero 21, record storico per la società biancorossa dal 1987/88, ma alla fine il proscenio è tutto per Nico Mannion: giro di campo da trionfatore sulle note di “Sarà perché ti amo”. E Varese gode, dopo mesi di sofferenze.
IL TABELLINO
Openjobmetis Varese-Unahotels Reggio Emilia 116-93 (39-17; 70-41; 95-69)
VARESE: Young 4 (1-3 da 3), Ulaneo 10 (5-7), Woldetensae, Librizzi 4 (2-2, 0-2), Virginio 3 (1-2 da 3), Mannion 19 (2-3, 5-9), Spencer 8 (4-4), Hanlan 31 (4-9, 4-9), McDermott 15 (1-3, 4-8), Brown 22 (1-1, 6-8). All. Tom Bialaszewksi.
REGGIO EMILIA: Weber 23 (8-14, 1-4), Cipolla, Faye 8 (4-6), Uglietti 5 (1-4, 1-1), Grant 2 (1-4, 0-2), Camara ne, Hervey 10 (1-5, 2-4), Galloway 9 (3-9, 1-8), Smith 24 (6-8, 4-6), Atkins 4 (2-4, 0-1), Vitali 6 (0-2, 2-2), Chillo 2 (1-1). All. Dimitris Priftis.
Arbitri: Sahin, Gonella, Marziali.
Note – Tiri liberi: Varese 15/20, Reggio Emilia 6/11. Totali al tiro: Varese 19/29 da 2, 21/41 da 3; Reggio Emilia 27/57 da 2, 11/27 da 3. Assist: Varese 30 (Mannion 8), Reggio Emilia 13 (Uglietti 6). Valutazione: Varese 149, Reggio Emilia 89. Spettatori 4749.
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