VERSO IL MONDIALE
Italia in altalena con la Francia
Protagonisti a Megeve e Aosta anche i varesini Larkin e Zanetti
Si è aperto nel weekend il percorso d’avvicinamento della Nazionale al Mondiale di Prima Divisione di Bolzano (28 aprile - 4 maggio). Avversaria, per due amichevoli disputate tra sabato e domenica a Megève ed Aosta, la Francia che invece sarà di scena in Repubblica Ceca per il Mondiale Top Division. Il Blue Team, guidato da Mike Pelino dopo che Mike Keenan ha dovuto lasciare per motivi di salute, chiude i primi due impegni con una vittoria e una sconfitta. 4-2 per i transalpini nel match d’esordio (gol italiani di Purdeller e Brunner), 3-2 invece il risultato in favore degli azzurri nella partita domenicale (gol di Gazley, Kostner e Glira).
Lo staff tecnico ha fatto ruotare molti dei convocati, per iniziare ad avere prime importanti indicazioni, partendo però da un punto fermo: Thomas Larkin, confermato capitano dopo lo scorso torneo iridato. Il 33enne terzino varesino ha disputato entrambi gli incontri giocando sempre nel primo blocco difensivo insieme al compagno di club (nei tedeschi di Schwenningen) Alex Trivellato, confermandosi elemento di grande valore per questa Nazionale. L’altro varesino convocato per con il Blue Team, il 22enne attaccante del Lugano Marco Zanetti, è stato impegnato sabato, inserito in seconda linea assieme all’asiaghese Finoro ed a Conci del Vipiteno. Per lui, tenuto a riposo domenica, ci sono tutte le possibilità di tornare a giocare un Mondiale con la maglia azzurra dopo l’ottima prima esperienza del 2023.
IL CAMMINO AZZURRO - Queste con la Francia sono state le prime due amichevoli nel percorso di cinque test fissati verso Bolzano. Sabato 20 aprile gli azzurri sfideranno la Corea del Sud ad Egna (ore 19), quindi martedì 23 ci si sposterà a Merano per affrontare l’Ungheria (19.30) e il giorno seguente si tornerà ad Egna ancora contro i coreani (19). Queste due saranno, insieme a Slovenia, Giappone e Romania, le avversarie del Blue Team al Mondiale, che s’inizierà sabato 28 aprile e regalerà una settimana di grande hockey ai tifosi azzurri.
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