KOUROU
Lanciata Smile, prima missione spaziale congiunta di Europa e Cina
(di Leonardo De Cosmo)
(ANSA) - KOUROU, 19 MAG - C'è forse un invisibile sorriso
fato di raggi X che circonda la Terra e a mostrarlo per la prima
volta sarà Smile, la prima missione spaziale congiunta fra
l'Europa, con l'Agenzia Spaziale Europea, e la Cina con la sua
Accademia delle scienze. La missione è stata lanciata oggi alle
5:52 ora italiana dal Centro spaziale europeo di Kourou, in
Guyana Francese e a portarla in orbita è stato un razzo Vega C,
il lanciatore europeo realizzato in Italia e al suo 29esimo
lancio. Una volta operativo, il satellite Smile osserverà la
Terra con la sua vista ai raggi X per fotografare le
interazioni, finora mai viste, tra il vento solare e il campo
magnetico che avvolge il nostro pianeta e che, secondo gli
scienziati, disegnano una sorta di sorriso stilizzato.
"Smile è il risultato di oltre un decennio di lavoro, uno
sforzo sia scientifico che ingegneristico - ha detto Carole
Mundell, a capo del direttorato per la Scienza dell'Esa - e
dimostra anche l'importanza della cooperazione internazionale
perché fare le cose insieme porta a raggiungere più grandi
obiettivi". Sono infatti tanti i traguardi raggiunti dal lancio
di Smile, la prima missione scientifica sviluppata pienamente
alla pari tra Esa e Accademia delle Scienze cinese e che, in uno
scenario geopolitico in piena evoluzione, potrebbe rappresentare
l'inizio di nuove collaborazioni. Anche se, ha sottolineato Hu
Haiying dell'Accademia delle Scienze cinese, "al momento non
esistono altri programmi congiunti già pianificati tra Europa e
Cina".
A dare il via alla missione è stata l'accensione dei motori
del Vega C, che ha illuminato la notte mentre il razzo
attraversava i primi strati di nuvole. La luce è rimasta
visibile e intensa per un paio di minuti, mostrando un
improvviso picco di luminosità dovuto alla separazione del primo
stadio. A 57 minuti dal lancio, il satellite è stato rilasciato
a 706 chilometri di altezza e, poco dopo, ha inviato i primi
dati della telemetria. (ANSA).
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