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«Sotto il cielo blu, le macchie di arancione, di giallo e di rosso dei fiori hanno una luminosità che abbaglia, e nell’aria limpida c’è qualcosa di più allegro e di più dolce che nel nord». Così scriveva Vincent Van Gogh (1853-1890) al fratello Theo da Arles, la cittadina in Provenza dove si era trasferito un giorno di febbraio del 1888, alla ricerca della luce del mezzogiorno e di un colore nuovo. Il soggiorno ad Arles è, nella vita del pittore, l’epoca più produttiva in dipinti e disegni: oltre 300 opere nello spazio di 15 mesi. Sono i giorni del sogno della Casa Gialla, un luogo in cui condividere la vita con gli amici artisti. Un sogno infranto in seguito al litigio con Gauguin e al noto episodio del taglio dell’orecchio. In questo lungo periodo una figura femminile è stata accanto a Vincent con attenzione materna: Marie Ginoux, moglie del proprietario del Café de la Gare di Arles, da cui van Gogh aveva preso in affitto la Casa Gialla. A lei Vincent dedica numerosi ritratti, realizzati nel febbraio 1890, durante il difficile periodo del ricovero a San Remy, basandosi su un disegno di Gauguin e sui ricordi personali. Uno di questi, conservato alla GNAMC – Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea di Roma – è ospite a Palazzo Citterio a Milano, spazio della Grande Brera riaperto al pubblico lo scorso 7 dicembre. Si inaugura così il nuovo ciclo di esposizioni dal titolo L’Ospite che vedrà Palazzo Citterio ricevere opere particolarmente significative della storia dell’arte, in prestito temporaneo da prestigiosi musei e istituzioni. «Un progetto – spiega il Direttore Generale della Pinacoteca di Brera, Angelo Crespi - che attua il tema della valorizzazione delle collezioni nel modo più semplice e immediato, e nello stesso tempo prestigioso». Il ritratto di Madame Ginoux esposto a Palazzo Citterio presenta, come gli altri della serie, la donna negli abiti tradizionali provenzali, ma differisce per la posa, oltre che per l’espressione malinconica e la cromia più chiara e pacata. Ci sono due libri sul tavolo: La capanna dello zio Tom, di Harriet Beecker Stowe e I racconti di Natale di Charles Dickens. Con questo dettaglio Van Gogh allude forse ai valori umanitari e alla capacità di compassione della donna con cui si era instaurato un importante rapporto di empatia e comprensione reciproca grazie al sostegno durante le crisi depressive di cui soffrivano entrambi. Il valore simbolico del ritratto trova conferma nelle parole dell’artista, che scrive a Paul Gauguin: «è un quadro che lei comprenderà, Lei, io e poche altre persone sappiamo come vorremmo che fosse capito».

s.c.

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